La imagen lo impacta. Un muchacho dibujado con una guitarra colgando se aferra a un micrófono de pie, viste un traje negro con un pañuelo rosa y enmarcado por algunas luces canta entusiasmado sobre un escenario de fondo verde y celeste, le rodean diez estrellas blancas y cuatro bocas femeninas desbordantes de excitación, sobre la izquierda en letras blancas y amarillas un cartel contundente reza “ELVIS THE SUN SESSIONS”
En la contratapa hay una foto en blanco y negro y luego de la lista de temas hay una sinopsis del génesis de la carrera de Presley y sus primeras grabaciones, ese texto serviría para empezar a almacenar mis primeros conocimientos. Quiero aprovechar la ocasión para hacer las paces con Roy Carr , el periodista inglés que firmó esa nota de la backcover por haber afirmado que el ejecutor de la percusión de las sesiones fue D.J Fontana, cuando en realidad había sido Johnny Bernero, un baterista de jazz vecino de la Avenida Union 706 allí en Memphis y conocido de Sam Phillips. Este señor Bernero grabó en Sun algunas cosas interesantes con su banda como el “ Cotton Pickin’ Boogie “y “ Rockin’ At The Woodchopper’s Ball”.
Nota: La verdadera historia acerca de los bateristas en la era SUN, o sea Bernero en estudio y Fontana en vivo la aprendí hace unos años en el Elvis Shop de Argentina donde alguna vez D.J. y su anillo de herradura compartieron jugosas anécdotas.
Ese fue mi primer encontronazo con las sesiones de la Sun, ya pasaron cuarenta años desde aquel día (“dos veces nada” según Gardel) y el entusiasmo por los discos continúa intacto. Ese impacto visual que produce una tapa bien diseñada puede ser como el amor a primera vista “irresistible” y las ganas de poseerlo se pueden tornar incontrolables y mucho más si el contenido sonoro es prometedor.
“A Boy from Tupelo” cumple ampliamente estos dos requisitos: Una tapa sencilla pero contundente y seductora: Sobre un fondo rosa Cadillac hay una enorme luna azul a la derecha de una imagen de Elvis en blanco y negro que sobresale de una enorme estrella blanca, un poderoso tren en marcha impone la idea de una dinámica furiosa, todo este cuadro está adornado por ocho estrellas negras con nombres de algunas canciones y catorce estrellitas blancas.
El contenido parece no tener nada nuevo y algún descuidado puede pensar: “...esto es más de lo mismo”.
Al abrirlo uno se topa con la tradicional etiqueta amarilla con el logo de Sun, sólo que en un disco de 12 pulgadas se ve algo rara, pero más raro aún resulta ver en la misma etiqueta el logo de la RCA compartiendo cartel.
El Elvis Shop (quien más) sería el vehículo que me llevaría a obtener esta verdadera joya que amé desde que la ví, sólo que esta vez la montaña vendría a Mahoma. Y así fue, El Elvis Shop se trasladó desde Buenos aires hasta el norte de Argentina para acercarme el preciado disco (un verdadero lujo que no se pueden dar muchos). La charla durante la cena del encuentro me permitió conocer algunos detalles acerca de la historia de cómo fue concebido este álbum. Detalles que marcan la pauta que no es “más de lo mismo”.
El mismísimo Ernst Jørgensen en persona se encargó de recorrer los EEUU en busca de discos de la primera edición que nunca hubieran sido tocados por una púa, de ese modo podría obtener el sonido original puro y usarlo como master ya que los ingenieros de sonido de la RCA cuando lanzaron las canciones de las cintas que les entregó Sam Phillips, les metieron más eco del que tenían, manipularon la ecualización y no contentos con esto las profanaron generando un proceso de “estereofonización” que consistía en desfasar el sonido en un canal con referencia al otro cometiendo de este modo un verdadero sacrilegio .
Vamos a escucharlo pero primero quisiera dejar en claro algunas cosas : Hay una gran diferencia entre oír, escuchar y procesar sonidos :
Oír es la capacidad de percibir vibraciones a través del sentido del oído, en cambio escuchar es prestar atención a un sonido determinado de los muchos que llegan al mismo tiempo. Las vibraciones no sólo se perciben con los oídos sino que además afectan los dientes, los cabellos, la piel y los órganos del vientre, todas esas partes del cuerpo también reciben las vibraciones (la tiza en el pizarrón por ejemplo que afecta la dentadura).
De los soportes comerciales de uso doméstico para reproducir sonidos, el disco y la cinta abierta son los que lo hacen de manera más fiel ya que no sólo reproducen los sonidos audibles sino que también entregan los subsonidos y los ultrasonidos que fueron tomados por el (o los) micrófonos, devolviéndolos y generando una sensación más vivida ya que los percibimos con todo el cuerpo, los soportes digitales nos roban esas sensaciones al recortar muchas de estas frecuencias.
Por esa sencilla razón a la hora de escuchar, si se puede, prefiero siempre un disco y cuanto más original mejor.
ESO ESTA MUY BIEN CHICO
Todos conocemos la historia: Elvis por fin había conseguido la posibilidad de grabar con el mismísimo Sam Phillips. Es el 5 de julio del ‘54 , luego de varias pruebas e intentos la cosa no venía bien, Sam se quedaba sin paciencia porque el pibe no pelaba nada que lo hiciera saltar de la silla hasta que mitad presión mitad intuición dejó fluir una versión salvaje y diferente de un tema netamente negro. El “tipo blanco que cantara con el sentimiento de un negro” ese que tanto había buscado, estaba allí paradito delante de él como enviado del cielo, con su humilde guitarrita, sus patillas y su peinado engominado, sin tener dimensión de lo que acababa de hacer.
¡Sam saltó de la silla!
Usando como ingrediente principal de su fórmula un R&B del ‘46 original de Arturito Crudup, se dejó llevar y así fluyó toda esa intensidad negra de la que se había impregnado, a eso le agregó todo lo que había escuchado en las iglesias , en la radio y en las calles de Túpelo y Memphis.
La propia ansiedad generada por la situación hizo que le imprimiera cierto vértigo a la interpretación y así sin proponérselo, junto a Scotty y Bill grabaron EL PRIMER ROCK’N’ROLL DE LA HISTORIA y sin batería, instrumento que si tenía la versión original de Big Boy. Al escuchar “A boy from Túpelo” se percibe como nunca antes que la guitarra rítmica es la que impone el ritmo, al no haber percusión Bill Black hace gala del manejo del “slap” una técnica que consiste en cachetear las cuerdas para que hagan ruido contra la madera del contrabajo, seguramente influenciado por Willie Dixon, autor de “My Babe” y “Hoochie Coochie Man” (el riff más repetido de la historia).
No tiene muchas pretensiones pero es la piedra fundamental del Rock’n’Roll y sienta las bases de todo lo que vendría después. La versión que escuchamos usa como máster justamente un 45 RPM ORIGINAL.
Phillips tenía una bomba y lo sabía, sólo que para hacerla explotar necesitaba un lado B. Dos días más tarde se juntaron de nuevo y grabaron una versión endemoniada de un original del Bluegrass de Bill Monroe “Luna Triste De Kentucky “. Hubo un par de tomas previas en medio tiempo hasta lograr la definitiva que acompañaría en el histórico 209 a “Eso está muy bien”.
Un verdadero cachetazo a la segregación reinante ya que metía juntos un tema blanco y uno negro en el mismo soporte. Elvis unos meses más tarde le pediría perdón a Monroe por esta “irrespetuosa” versión.
WALTER HUERTAS
